9月17日,Nature 子刊Cell Discovery在线发表了一篇Correspondence文章,报道发现GW182介导circRNA的降解作用。文章的通讯作者是重庆大学黄川教授,中国科技大学单革教授是本文的共同作者[1]。

随着circRNA研究的不断深入,circRNA的功能机制和疾病相关性的研究越来越多了,但关于circRNA的降解机制的认识相对比较有限。此前关于circRNA降解作用的机制报道只有零星的几篇文章,在今年的一篇Nature Reviews Genetics综述中曾经做了详细的汇总(推荐阅读:Nature Reviews Genetics发表circRNA重要综述)。作者如何设计实验分析circRNA降解有关的基因的?人的GW182同源基因作用情况如何?下面我们就带着这些问题一起学习一下:

如何设计实验分析circRNA降解有关的基因的?

本文作者基于RNAi文库技术在果蝇DL1 和 S2细胞中进行筛选分析,文库由靶向31种已知的RNA代谢和降解作用有关的基因构成。通过QPCR检测dati和 laccase2基因的线性和环状RNA的稳定性状态的结果来分析靶分子是否参与circRNA的降解作用。筛选的结果表明GW182干扰之后,dati和 laccase2的环状RNA丰度均有显著富集,其他被筛选的分子变化趋势不显著。因此作者怀疑GW182参与circRNA的降解作用。

图1 干扰RNA文库筛选circRNA降解相关基因 ([1])

GW182是P-body复合体的重要组份,主要起到scaffold的作用,帮助其他组份组装形成完整的P-body复合体。但从RNAi的结果来看,P-body的其他组份干扰之后并不能显著的影响circRNA的稳定性,这说明GW182对circRNA的丰度调控作用可能是尚未报道的作用机制,可能与P-body或者RNAi机制通路没有直接的关系。

上述结果表明干扰GW182后可导致dati和 laccase2基因的环状RNA获得富集,但还不能支持GW182调控了circRNA的降解作用。为论证GW182与circRNA稳定性的关系,作者设计了严谨的实验体系,结论是GW182具有特异性调控circRNA稳定性的作用。具体的论据包括:

(1)干扰GW182后绝大部分新生RNA(nascent RNA)丰度并没有明显的变化(Fig. d),排除了干扰GW182促进转录增加的可能性;

(2)全转录组分析结果表明干扰GW182后绝大部分circRNA被富集(Fig. e-g);

(3)另一组GW182的干扰RNA也可以得到与之类似的效果,排除了脱靶效应导致假阳性的可能;

(4)过表达GW182可导致相关circRNA的丰度下降

(5)干扰GW182对核内circRNA的丰度影响较小,但胞质中的circRNA丰度可显著降低 (Fig. h);

(6)干扰GW182之后显著富集的circRNA所对应的母基因mRNA变化不明显(Fig. f-g),说明GW182可特异性介导circRNA的降解作用;

图2 GW182参与调控circRNA的降解 ([1])

人的GW182同源基因作用情况如何?

人类基因中GW182的同源基因有三个:TNRC6A、TNRC6B和TNRC6C。分别干扰三种基因后均可显著富集circRNA,说明TNRC6A/B/C均参与了circRNA的降解作用。

图3 GW182的同源基因TNRC6A/B/C均参与circRNA的降解 ([1])

GW182作用机制

GW182的蛋白序列主要由6个结构域构成,分别是N端的ABD、UBA、Q-rich、mid、RRM和C-term。为分析GW182介导circRNA降解的主要功能结构域,作者分别构建了删除各个结构域的突变体,分析突变体过表达后circRNA稳定性是否受到影响。结果发现删除Mid结构域后circRNA的丰度不再发生变化,其余的突变体均不影响circRNA的降解作用。与此同时,单独过表达Mid结构域就能起到与全长SW182相似的作用效果。这些实验结果表达Mid结构域在circRNA降解作用过程中起到关键作用

图4 Mid结构域在circRNA降解作用过程中起关键作用 ([1])

本文内容相对比较简单,但所报道的GW182参与circRNA降解作用是非常有意义的发现,丰富了circRNA动态变化调控机制的认识。

参考文献

1. Ruirui Jia, M.-S.X., Zhengguo Li, Ge Shan and Chuan Huang, Defining an evolutionarily conserved role of GW182 in circular RNA degradation. Cell Discovery, 2019.

 

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